うお座

南の空に高度60度で南中する日時のめやす

10月1日0時、11月1日22時、12月1日20時

うお座の見え方

うお座付近の星図

暗い星で構成された星座

　目をこらしてペガススの四辺形の南から東側をよく見ると、４等星から５等星の小さな星がウネウネとつながっていますが、これがうお座です。うお座は明るい星がなく、３等星すらありません。４等星以下の暗い星ばかりで構成されていますから、田舎の暗い夜空でないと、２匹の魚がひもで結ばれた姿を想像することはできません。しかし空が暗い場所からだと、意外と２匹の魚が浮かび上がり、うお座という名前がつけられた理由がわかります。

２匹の魚の星座

　星座絵では２匹の魚がひもで結ばれた姿が描かれています。これは、愛と美の女神アフロディア（ビーナス）と、その子エロス（キューピッド）が怪物テュホンから逃れるために魚に姿を変えたものだということです。そして、２匹の魚がひもで結ばれているのは、親子の強いきずなを表しているのだそうです。

　ところで、うお座のα星は魚が結ばれたひもの中央付近、ひもがよじれた部分に位置する４等星です。名前はアルレシャといいますが、その意味はアラビア語のロープを意味するアッ・リシャーアに由来しています。

古い星座

　うお座はシュメール時代の紀元前３０００年頃に誕生した最も古い星座のひとつです。もちろんトレミーの４８星座にも含まれています。

春分点がある星座

　現在はうお座の中に春分点があります。太陽の通り道である天の黄道と、地球の赤道を天に延長した天の赤道の交点が春分点になります。太陽は天の黄道に沿って春分点を通過し、南半球から北半球へと移っていきます。星の位置を表すときに用いられる赤道座標系では春分点方向を基準としています。

　先ほど、「現在はうお座の中に春分点があります」と書きましたが、地球の自転軸が歳差運動と呼ばれる首振り運動をしているため、春分点は年月とともに少しずつ移動しています。このため２６２０年頃になると、春分点はお隣のみずがめ座へと移ります。