惑星(わくせい)
わたしたちの太陽の周りを様々な天体が多数まわっていますが、このうち2006年8月に国際天文連合で定義された8つの天体(水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星)を惑星と呼びます。この定義によると冥王星は惑星ではありません。惑星の定義はこのページの下部の内容らしいので参考にしてください。
惑星は星座の間を移動しており、時には宙返りをするような不思議な動きをする場合があります。また、火星などは明るさも大きく変わり、最も明るい頃にはじっと見ているだけでも何か不気味な感じがします。昔の人にとってはこれらのことは大きな謎であり、人々を惑わす星として惑星と呼ばれました。しかし、現在では惑星が太陽のまわりをまわっていることにより宙返りをするような不思議な動きは簡単に説明することができます。
遠くをまわる天王星、海王星以外の惑星、つまり水星、金星、火星、木星、土星はかなり明るくて、位置さえわかっていれば、肉眼でも簡単に見つけることができます。1等星より明るいんですよ。惑星はまだ見たことがないよ、というあなたも一度チャレンジしてみてください。
国際天文学連合による太陽系における惑星の定義(2006年8月24日開催)現代の観測によって惑星系に関する我々の理解は変わりつつあり、我々が用いている天体の名称に新しい理解を反映することが重要となってきた。このことは特に「惑星」に当てはまる。「惑星」という名前は、もともとは天球上をさまようように動く光の点という特徴だけから「惑う星」を意味して使われた。近年相次ぐ発見により、我々は、現在までに得られた科学的な情報に基づいて惑星の新しい定義をすることとした。 決議国際天文学連合はここに、我々の太陽系に属する惑星およびその他の天体に対して、衛星を除き、以下の3つの明確な種別を定義する: 冥王星についての決議国際天文学連合はさらに以下の決議をする。 冥王星は上記の定義によってdwarf planetであり、トランス・ネプチュニアン天体の新しい種族の典型例として認識する。 |
その後、dwarf planet の対訳が「太陽系の名称等に関する検討小委員会」で検討され、2007年3月に準惑星が推奨されることになりました。
さらに、Small Solar System Bodies は「太陽系小天体」と呼ぶことが推奨されることになりました。
関連用語:太陽系 水星 金星 火星 木星 土星 天王星 海王星 冥王星 準惑星 惑星の諸元表 衛星