しし座の見え方
しし座付近の星図
3月1日0時、4月1日22時、5月1日20時
しし座の見え方 |
|
しし座付近の星図 |
|
ししの大がましし座の星々の配列から、そのどう猛なライオンの姿を想像するのは簡単なことです。特に、東の空から勢いよく昇ってくるしし座はとても勇ましく見え、百獣の王にふさわしい姿です。
しし座の頭から胸付近にかけて、ε星、μ星、ζ星、γ星、η星、α星の順に星をたどると「？」マークを裏がえしたような形になります。この部分はししの大がまと呼ばれています。
古い星座しし座は均整のとれた星座であるだけに古くから知られていました。なんと、紀元前４０００年頃には早くも獅子の姿が描かれています。もちろんトレミーの４８星座の一つに数えられています。
ギリシャ神話しし座の獅子は、ネメアの谷に住みついて家畜や人を食べてしまう、どう猛なライオンでした。ある時、ヘルクレスはライオン退治にでかけました。ライオンを見つけると、ヘルクレスはさっそく矢を射ましたが、ライオンに当たると、矢はポッキリと折れてしまいました。それならばとライオンに飛びかかり、力まかせに首をしめつけると、ライオンは死んでしまいました。後にヘルクレスは退治した獅子の毛皮をいつも身にまとっていたと言われています。
１等星レグルスα星のレグルスの明るさは１．４等星と、全天で２１個ある１等星のうちで最も暗いものです。それでも１等星は１等星で、しし座のどの星よりも明るく輝いています。次に目につく星はしっぽにあるβ星のデネボラです。これは、うしかい座のアークトゥルス、おとめ座のスピカとともに春の大三角を形づくっています。
同時に３つ見える銀河のグループ| Ｍ６５ | Ｍ６６ | ＮＧＣ３６２８ |
 |
 |
 |
ししの後ろ足のθ星とι星の中間付近を天体望遠鏡で見ると、Ｍ６５、Ｍ６６、ＮＧＣ３６２８の３つの銀河が見えます。倍率を低くすると３つの銀河（小宇宙）が同一視野に見え、それぞれに個性があって楽しい眺めとなります。ただしＮＧＣ３６２８は、他のふたつよりも暗い１０等級ですから、見落とさないようにしましょう。
| Ｍ９５ | Ｍ９６ | Ｍ９５，Ｍ９６，Ｍ１０５ |
 |
 |
 |
ししの胴体の真ん中付近にもＭ９５、Ｍ９６、Ｍ１０５という３つの銀河（小宇宙）が集まって見えるグループがあります。しかし、先のグループよりも少し暗いので、ちょっと見づらいかもしれません。
しし座流星群しし座流星群ほど輝かしい歴史を持った流星群は他にないでしょう。それというのも３３年周期で流星雨を降らせるからです。
過去の記録を見てみますと、１８３３年、１８６６年には一晩で２０万個の流星が流れ、人々が「世界が火事だ」と大騒ぎになったそうです。この時の記録では「一瞬といえども満月を２個並べるほどのすき間はない」くらいに流星が流れたといいますから、どんな様子だったのかちょっと想像がつきません。
その後も１９６６年にアメリカ西部で１分間に１０００個も出現するという流星雨になりましたが、４０分くらいしか続きませんでした。最近では２０００年にヨーロッパでピーク時には１時間あたり換算で５０００個もの流星が流れました。また、２００１年には日本でも流星雨が見られて大きな話題となりました。
しし座流星群は１１月１５日から１１月２５日まで活動します。そして１１月１７日か１８日頃に極大を迎えます。ししの大がまの中にあるγ星の方向から流星が飛んでくるように見えます。流星の速度は非常に速く、痕を残すものもありす。明るい流星が多いのも特徴です。観測は輻射点の高度が高くなる夜半以降がよいでしょう。
※「つるちゃんのプラネタリウム ｆｏｒ Ｊａｖａアプレット」の中にある「流星群の見え方」ではしし座流星群の出現イメージを表示できます。
